新橋演舞場（中央区銀座6、TEL 03-3541-2600）で5月29日より、花柳界の祭り「第84回　東をどり」が開かれている。

　新橋芸者の始まりは1857年（安政4年）で、この界隈は街道沿いで船の便も良かったため、お茶屋や船宿ができにぎわいを見せたという。幕末期（1853～1858年ごろ）には 各藩の御留守居役（おるすいやく＝外交官のこと）たちの社交の場などとして多用され、明治期（1868～1912年）には、日本一の社交場と称されるほどの発展を遂げた。

　芸者の技芸向上の場として1923年（大正12年）に創設された新橋演舞場は、2年後の1925年（大正14年）4月に「こけら落とし」を行い、これが現在の「東をどり」の起源となる。一見さんお断りの世界「花柳界」が、技芸を一般に披露する場として根強いファンに親しまれてきたが、太平洋戦争で一度休止を迎え、1948年（昭和23年）に再開、今年で84回目を迎える。

　舞台の演目は、第一部・上は長唄「梅の栄」、下は清元「お祭り」、第二部は花柳流、花をテーマにした江戸の名所を案内する「お好み　花競大江戸八景」を披露。第一部の構成・振り付けはそれぞれ、西川左近さん、尾上菊之助さんが担当した。　

　期間中、新橋花柳界の歴史を写真とともに紹介する「新橋の歴史展示コーナー」や、同祭り用に書き下ろされた川端康成の生原稿、当時のプログラムなどを特別公開するほか、江戸千家・小川宗洋先生の指導を受けながら、芸者衆のお手前を虎屋謹製のお菓子とともに楽しめるという「点茶席」（お茶券＝1,000円）も設ける。

　開演時間は、第1部＝11時30分～、第2部＝13時40分～、第3部＝15時50分～。鑑賞券は、桟敷席＝7,500円、A席＝6,000円、B席＝5,500円、C席＝2,000円。6月1日まで。

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