「金田中」（中央区銀座7）、「吉兆」（本店＝大阪市中央区）と並び日本三大料亭の一つとされる築地の老舗料亭「新喜楽」（築地4）で1月17日、第144回芥川賞・直木賞の選考発表会が開かれた。

選考会場には約100人の報道陣が詰めかけた

　7年ぶりにダブル受賞が重なった各賞の受賞者は朝吹真理子さん、西村賢太さん（以上、芥川賞）、木内昇さん、道尾秀介さん（以上、直木賞）の4人。例年通り1階で芥川賞、2階で直木賞の選考会をそれぞれ行い、約100人の報道陣が集まった2階控え室で審査結果を発表。結果を聞きつけるやいなや報道陣が受賞者記者会見の会場・東京会館（千代田区）へ移動するため足早に店を後にする姿は、築地・市場橋交差点の年2回の風物詩にもなっている。

　こうした光景を50年以上見守り続けてきた同店。前身は1875（明治8）年、日本橋茅場町に伊藤きんさんが創業した「喜楽」で、明治半ばに現在の地に移転した。1913（大正2）年に木村さくさんが2代目おかみを譲り受け「新喜楽」を開店したが、1923（大正12）年には関東大震災の被害を受け当時の建物は喪失。現在の建物は、数寄屋建築を独自に近代化した設計で昭和期に活躍し、歌舞伎座の改修も手がけた建築家・吉田五十八（いそや）が設計、改修を重ねたもの。

　創業当初から伊藤博文や大隈重信など政府要人が「日本の未来を語り合った」場とされる同店は、72帖の大広間をはじめ洋間・ホールなど広い空間づくりも特徴。1935（昭和10）年から続く「芥川賞」「直木賞」（日本文学振興会主催）の選考会場として習慣的に利用されるようになったのは1955（昭和30）年からで、「当時文藝春秋が銀座に本社を構えており、仕事の上で利用していたのでは」と同振興会事務局長の明円（みょうえん）さん。

　同振興会では、2012年7月に開催予定の第147回芥川賞・直木賞選考会まで、すでに同店を予約済だという。