「揚鶏と水炊き 森川」（中央区銀座2）がオープンして約3カ月半がたった。

「揚鶏と水炊き 森川」の「地鶏の水炊き・2人前」

　「小さいころから手羽先の空揚げが大好きだった」というオーナーの森川英二さんは福岡県出身の42歳。サラリーマンとして働いた後、26歳で料理の道に進むために上京。渋谷の鶏料理中心の居酒屋でメーンの調理師として7年間働き、メニュー構築なども任されていたが今回、満を持して独立を果たした。店舗面積は約7坪、席数は14席。

　同店が位置する昭和通り東側の銀座一丁目から四丁目、さらに新富町にかけてのエリアは、独立系を中心にワインバルやイタリアン、フレンチから和食までジャンルを問わず個性的な店が集まる、ネットなどでも近年話題のエリア。このエリアのことは全く知らなかったという森川さんだが、出店場所を探している時に、働いていた居酒屋の常連客から「静かだがポツンポツンといいお店がありいいお客も多い」と教えられ、この場所を選んだ。

　メーンメニューの「地鶏の水炊き・2人前」（3,240円）は、長崎県五島列島のブランド地鶏「五島地鶏」、または愛媛のブランド地鶏「媛っ娘地鶏」を使用。鶏がらなどを10時間煮込んだコラーゲンスープに野菜・豆腐・つくねが入る。鍋が運ばれてきたら、まず取り皿にひとつまみの「瀬戸内の藻塩」とスープを取って合わせ、そのスープと好みでゆずこしょうを使って野菜を食べる。その後、鶏のもも肉・胸肉を「しゃぶしゃぶ」で食べ、最後に九州ちゃんぽん麺か雑炊で締める。ポン酢で食べる通常の水炊きとは違う食べ方が「売り」の一つ。

「通常の水炊きだと、手間暇かけたコラーゲンたっぷりのスープを残されてしまうことが多い。お客さまに最後の1滴まで飲んでほしいと思い、このメニューを開発した」と森川さん。

　揚鶏は、「大山どり」を下味を付けずじっくり揚げた後にタレを絡めた「博多の手羽揚げ」（648円）、やわらかいひな鶏を鶏の油で素揚げにした「ひな鶏の素揚げ」（972円）、塩麹・しょうがなどの調味料に漬け込んで揚げた「塩麹漬けの鶏もも唐揚げ」（972円）の3種類。

　ほかにも「15品目のサラダ」（972円）、「まるかじり 特製みそとお塩で」（972円）などの野菜料理や、「だし巻き玉子」（864円）、「博多の酢もつ」（540円）、「五島地鶏むね肉のたたき」（972円）など、「自然栽培野菜やこだわりの素材を生かしたメニュー」を提供する。

　ドリンクは、スイス、オーストリア、ドイツの「鶏料理に合う」ワインのほか、ビール、焼酎、日本酒、ソフトドリンクなどを取りそろえる。

　ランチタイムには「日替わり定食」「究極の親子丼」（以上972円）、空揚げとチキン南蛮がメーンの「揚げ鶏定食」（1,080円）の3種類（全て小鉢・みそ汁・ごはん・漬物付き）を提供。木曜の13時からは「ベジとチキンカツのカレーライス」（1,080円）のみの提供となる。

　「出店の際に頂いたアドバイスの通り、おかげさまでいいお客さんに恵まれている」と顔をほころばせる森川さん。「地域の方々も『ようこそ』という感じで迎えてくれ、『ちょっと多く買ってきたから』とたい焼きをもらったことも。これからますますこの地域で愛されるお店になっていきたい」とも。

　営業時間は、ランチタイム＝11時30分～14時入店。ディナータイム＝18時～24時。土曜はディナータイムのみ営業。日曜・祝日休業。